Немного найдется городов более солидного возраста, чем Киев. Полтора
тысячелетия стоит он над обрывистыми кручами седого Днепра и, когда по
реке плывут, клубятся утренние туманы, сам кажется седым и мудрым, как
легендарный былинный богатырь, над которым невластны годы и столетия.
«Матерью городов русских» назвал Киев старинный летописец. В древнейшей
восточно-славянской летописи «Повесть временных лет» так описывается
возникновение Киева. Три брата Кий, Щек, Хорив и сестра их Лыбедь плыли
однажды в ладье по полноводному Днепру. Взгляд путешественников
привлекло городище на крутой зеленой горе, возвышающейся над могучей
рекой. А рядом – тихая спокойная природная гавань, где удобно
причаливать лодкам и кораблям. И остановили свой путь братья с сестрою,
на месте городища возвели град, дав ему имя в честь старшего брата Кия.
Имена других основателей города увековечились в названиях гор –
Щекавица и Хорвица, а также речки – Лыбедь.
Сложно сказать, где заканчивается легенда и начинается
действительность, однако еще задолго до того, как на крутом берегу
Днепра возникли первые укрепления княжеских дворов, а на Подоле
ремесленные и торговые кварталы, на территории современного Киева
существовали и развивались поселения древних славян. По археологическим
данным, первые поселения на территории Киева появились около 20 тысяч
лет тому назад (конец каменного века). Это известная Кирилловская
стоянка, которая была расположена в северо-западной части города.
Расположенный в северной части Старокиевской горы, окруженный с трех
сторон горами, которые возвышаются над Днепром, «град Киев» занимал
площадь всего 0,75 гектара. Южной его границей был ров, который
проходил через плато, на котором возвышалась красавица Десятинная
Церковь. Этот район со временем стал ядром города-кремля.
Место расположения Киева было очень удобным – высокие кручи,
непроходимые лесные чащи, глубокие овраги и долины, которые пересекали
город, были надежной защитой от нападения врагов. Развитию торговли
содействовал могучий Днепр, по которому проходил водный путь, который
позднее стал известным под названием пути «из варяг в греки».
Вокруг старинного Киева объединялись поляне, древляне, угличи,
северяне, и со временем Киев стал крупным политическим центром
восточнославянских племен. В конце первого тысячелетия нашей эры
образовалось раннефеодальное государство во главе с Киевом, в которое
вошли военно-племенные союзы и полугосударственные объединения, которые
существовали у славян.
Киевские князья постоянно были в военных походах, старались расширить
свои владения и одновременно вели войны против иноземных завоевателей.
Летопись первым киевским князем считает Кия – основателя Киева.
О периоде 5-8 веков мы знаем очень мало, упоминания о Киеве слишком
редки. Зато в 9 веке Киевское государство неожиданно для всех
прогремело на весь мир.
В 9 столетии с Новгорода пришел со своей дружиной Олег и убил
легендарных киевских князей Аскольда и Дира, пригласив их на Угорскую
гору пировать (это место находится под площадью Славы на Печерске, где
и сейчас стоит Аскольдова могила). Именно он, став киевским князем
(882-912), завоевал окружавшие Киев территории и подчинил себе жившие
на них племена – северян, древлян, тиверцев, угличей и других – и тем
самым, объединил Русь.
В 907 году Олег идет походом на конях и кораблях на греков. В честь
блистательной победы князь оставил свой щит на воротах Царьграда
(Константинополя). Заключенный им с Византией торговый договор был
очень выгодным для Киева.
После смерти Олега киевским князем стал Игорь (913-945), который в 941
и 944 годах организовал походы на Византию, результатом которых стал
новый договор, который подтвердил суть прежних договоров. Осенью 945
года Игорь с дружиной пошел к древлянам собирать дань. Собрав, должен
был отправиться в Киев, однако по требованию дружинников вернулся и
начал требовать дань во второй раз. Древляне убили Игоря и всех его
воинов.
После его смерти княжить стала его супруга Ольга вместе со своим
малолетним сыном Святославом. Она жестоко отомстила древлянам – их
главный город Искоростень был предан пожару, а многих из них убили.
Ольга наложила на древлян еще большую дань.
В 964 году киевским князем стал Святослав – сын Игоря. Святослав был
выдающимся полководцем. Он победил хазар, касогов (черкесов), волжских
болгар, покорил вятичей. Вся его жизнь прошла в походах. С 968 года
начались нападения на Киев печенегов и в 969 году Святослав заключил
договор о мире с Византией. В этом же году он отправился в поход на
Болгарию, но, возвращаясь с похода, в 972 году он был убит в бою с
печенегами возле днепровских порогов.
Святослав оставил управлять Русью трех своих сыновей: в Киеве –
Ярополка, в древлянской земле – Олега, в Новгороде – Владимира. Между
братьями началась междоусобица, в результате которой Олег был убит во
время осады Овруча войском Ярополка. В 980 году киевским князем
становится Владимир.
